¿Cómo era el paisaje en el pasado y qué plantas se utilizaron?: Introducción a la Arqueobotánica

Se expondrá un breve desarrollo histórico de la arqueobotánica y se debatirá el potencial de los restos arqueobotánicos para reconstruir el paisaje desde una perspectiva diacrónica (desde la Prehistoria hasta la actualidad) y los usos de los recursos vegetales por los seres humanos en el pasado. Se reflexionará sobre la noción de "cultura material perecedera" y cómo influye la conservación desigual de la cultura material arqueológica en nuestras interpretaciones sobre el modo de vida en el pasado. La sesión se apoyará en ejemplos de restos orgánicos preservados en el registro arqueológico canario, como una de las regiones del mundo donde se produce la conservación excepcional.

La distribución de la vegetación y, por tanto, la conformación de los paisajes y sus dinámicas, viene determinada por aspectos clave como el termotipo y el ombrotipo (temperatura y precipitación). En esta sesión teórica se introducirá brevemente al alumnado en los elementos definitorios de los paisajes canarios, ofreciendo una visión sobre los pisos bioclimáticos y la distribución de las formaciones vegetales. Asimismo, se hablará del impacto humano o antropización del medio como agente transformador de los paisajes, aportando resultados obtenidos para el archipiélago canario.

Se explicarán conceptos básicos de la disciplina antracológica o análisis de carbones, desde la formación del registro antracológico (actividades humanas que producen estos restos), las técnicas de muestreo, los sistemas de recuperación idóneos y el potencial de información que ofrecen para aproximarnos al registro arqueológico e histórico. Asimismo, se presentará la disciplina xilológica o análisis de maderas y sus particularidades, incidiendo especialmente en el análisis de los objetos de madera producidos por las sociedades aborígenes de Canarias. La segunda sesión será de carácter práctico y consistirá en la comprensión de nociones básicas de anatomía de la madera y ejercicios prácticos sobre identificación botánica e interpretación de datos.

La sesión teórica contemplará una introducción a los métodos de recogida y tratamiento de muestras carpológicas (semillas y frutos) en contextos arqueológicos, así como nociones básicas de identificación de especies y análisis cuantitativo. Se presentarán los principales temas de investigación en carpología, desde la recolección de frutos silvestres hasta la conformación del paisaje agrícola con la domesticación de las plantas o la gestión de los árboles frutales. La sesión práctica consistirá en la observación microscópica de semillas y frutos y las nociones básicas para la identificación de los restos.

El módulo incidirá en conocimientos básicos sobre la recuperación, análisis e interpretación de las fibras vegetales conservadas en yacimientos arqueológicos. Debido a la conservación excepcional en el archipiélago canario de tejidos vegetales, se incidirá en estudios de caso sobre elementos de cestería y cordelería que aparecen en el registro arqueológico aborigen y que han comenzado a ser analizados recientemente. Asimismo, se expondrán otros ejemplos de cestería y cordelería de contextos neolíticos donde también se ha producido una conservación excepcional de la materia orgánica. La sesión práctica consistirá en la observación microscópica de fibras vegetales arqueológicas con el fin de distinguir los principales criterios diagnósticos.

Durante la sesión teórica se explicará en qué consiste la palinología y cómo se lleva a cabo el muestreo palinológico según el tipo de depósito, así como el protocolo de tratamiento de las muestras y las nociones básicas sobre la identificación de palinomorfos, aportando una visión general sobre la disciplina. Se expondrán casos de estudio y resultados obtenidos en el marco de la aplicación de esta disciplina en el archipiélago canario, contribuyendo significativamente a conocer los paisajes y las dinámicas del clima antes de la llegada de las poblaciones humanas al archipiélago. Durante la sesión práctica se trabajará en la observación microscópica de palinomorfos con el fin de distinguir los principales criterios diagnósticos.

Durante la sesión teórica se expondrán los principios de la formación del registro fitolitológico y las estrategias de muestreo en campo según el objetivo del estudio, abordando las preguntas fundamentales que guían estos análisis. Se aportarán estudios de caso centrados en la región macaronésica para la mejor comprensión del potencial de la disciplina. La sesión práctica consistirá en la observación microscópica de fitolitos, con el fin de practicar la clasificación de estos restos y su interpretación.

Se realizará una síntesis de los aspectos más importantes impartidos en los módulos a modo de mapa conceptual, tratando de ofrecer una visión integradora sobre los diferentes restos arqueobotánicos que podemos encontrar en contextos arqueológicos y las preguntas de investigación que guían su estudio. Se hará una puesta en común para evaluar los objetivos alcanzados durante el curso y abrir un espacio de reflexión y debate entre el alumnado y el equipo docente.